Bugüne kadar, kanser araştırmaları, kanserlerin ne zaman metastatik hücreleri (kanserin geliştiği yerden ayrılarak uzak organ ve dokulara yerleşen ve orada büyümesine devam eden hücreler) dolaşıma soktuğu sorusuna fazla ilgi göstermedi. Araştırmacılar daha önce tümörlerin kanser hücrelerini sürekli olarak saldığını varsayıyordu.